Die schweigsame Frau

Libretto by Stefan Zweig after Ben Jonson's 'Epicoene' (G,E,I)

Major roles: colS,A,lyrT,lyrB,B; minor roles: colS,M,Bar,2B; chorus
3(III=picc).2.corA.3.bcl.3(III=dbn)-4.3.3.1-timp.perc(3-4):SD/BD/
cyms/tam-t/tgl/tamb/ratchet/cast/xyl/bells/glsp-cel-harp-org-hpd-
bagpipes-strings(14.12.8.8.6)

Im Zimmer Sir Morosus' in einem Vorort Londons, um 1780

Sir John Morosus, ein reicher, pensionierter Admiral, haßt Geräusche aller Art. Insbesondere regt ihn das dauernde Geschwätz seiner Haushälterin auf. Daher empfiehlt ihm sein Barbier, eine stille junge Frau zu heiraten. Sir John ist der Meinung, daß schweigsame Frauen ein Widerspruch in sich sind und er außerdem zu alt zum Heiraten sei. Da taucht sein lange verschollener Neffe Henry auf, der es auf sein Erbe abgesehen hat, doch Sir John glaubt, endlich angemessene Gesellschaft gefunden zu haben. Leider ist Henrys Frau Aminta eine Opernsängerin – für derart geräuschintensive Beschäftigungen hat sein Onkel nun gar nichts übrig. Er schickt die singenden Gäste fort, enterbt Henry und verlangt von seinem Barbier, am folgenden Tag eine ruhige Frau für ihn aufzutreiben.

Zusammen mit Henry heckt der Barbier einen Plan aus. Sie stellen Sir John drei Brautkandidatinnen vor (alles verkleidete Mitglieder von Amintas Opernkompanie). Sir John lehnt die plumpe Bauersfrau (Carlotta) und den Blaustrumpf (Isotta) ab und verliebt sich auf Anhieb in die vermeintlich stillste von ihnen: Timidia (Aminta). Doch sobald die Heirat unter Dach und Fach ist, zeigt sich ihr lautstarkes Naturell – als erstes will sie einen Papagei anschaffen. Henry verspricht, sich um die Annullierung der Ehe zu kümmern, doch "Timidia" ist unbestechlich läßt sich nicht von ihrem neuen Stand als Lady Morosus abbringen. Sir John scheitert mit einem Scheidungsgesuch, und als seine Verzweiflung am größten ist, wird der Schwindel aufgedeckt. Seine anfängliche Wut kehrt sich bald in Lachen, und die Opernkompanie salutiert ihm. Aminta stellt ihm töchterliche Liebe in Aussicht, und Sir John nimmt Henry zufrieden wieder als Erben an. Wie selten schön es auch sein mag, ein stilles und schönes Mädchen zu finden – so sein Resümee –, um wieviel größer ist doch die Freude, wenn sie einem anderen Mann gehört.

heiter