Die Frau ohne Schatten

Libretto by Hugo von Hofmannsthal (G,E,F,I,J)

Major roles: dramcolS,dramS,hdramS,dramM,heldT,heldBar;
minor roles: T,Bar,B; small roles: 3S,3A,T,3B,6children; chorus
4(III,IV=picc).3(III=corA).2(=Ccl).Ebcl(=Dcl).bhn(=Ccl).bcl(=Ccl).
4(IV=dbn)-8(V-VIII=ttuba).6.4.1-timp.perc:musical glasses/2cel/glsp/
whip/5chinese gongs/cyms/SD/xyl/bells/BD/TD/tgl/tamb/2cast/tam-t-
2harp-strings(vln16.16,vla6.6,vlc6.6,db8)Stage orchestra: 2.1.2Ccl.1-
1.6.6.0-perc:windmachine/thundermachine/ 4tam-t-org
NB On-stage woodwind and hor
n may play in pit if necessary. Two of the on-stage trumpets move t
o the pit for Act III, thus a total of ten trumpets is required.

Keikobad, der Geisterkönig, schickt einen letzten Boten mit einem Ultimatum: Wenn die Beziehung seiner Tochter sich nicht von selbstsüchtiger Leidenschaft zu ehelicher und elterlichter Liebe wandelt, symbolisiert durch den Schatten der Kaiserin, wird der Kaiser zu Stein erstarren. Die Kaiserin zwingt ihre Amme, sie in die Menschenwelt zu bringen, um einen Schatten zu finden, während ihr Mann auf der Jagd ist.

Sie gelangen zum Haus des Färbers Barak und seiner Frau, die sich nach Kindern sehnen, um ihre kümmerliche Existenz zu verbessern. Die Amme verspricht der Frau Reichtümer, wenn sie sich ihrem Mann drei Tage lang verweigert und der Mutterschaft abschwört. Am dritten Tag gesteht die Färberin ihrem Mann, daß sie ihren Schatten verkauft hat und ihr Leib nun unfruchtbar ist. Die Kaiserin zögert, den Schatten anzunehmen, da er mit dem Blut ungeborener Kinder befleckt ist. Barak droht, seine Frau umzubringen, doch die beiden werden durch ein Erdbeben und eine Flut getrennt und in Keikobads Reich gebracht. Die Kaiserin und die Amme reisen in einem Boot zum Königreich der Geister.

Isoliert in der Dunkelheit, bekennen sich Barak und seine Frau zu ihrer Liebe und werden befreit; sie müssen sich allerdings erneut finden. Die Kaiserin ist entschlossen, sich dem Urteil ihres Vaters zu unterwerfen. Sie löst sich von dem bösen Einfluß ihrer Amme. Beim Eintritt in den Tempel bietet man ihr einen Trunk von den Wassern des Lebens an, mit denen sie sich den Schatten endgültig zu eigen machen und ihren Mann retten kann, der mit Ausnahme seiner Augen zu Stein geworden ist. Doch als sie hört, wie Barak und seine Frau nach einander rufen, weigert sie sich zu trinken. Da erscheint ihr eigener Schatten, und der Kaiser wird befreit – ihre ungeborenen Kinder jubeln. Barak und seine Frau sind wieder vereint, und die beiden Frauen feiern die bestandenen Prüfungen auf dem Weg zur Mutterschaft.

poetisch, romantisch