Semyon Kotko

Libretto by the composer and Valentin Katayev, after Katayev's novel 'I am a Son of the Working People' (R)

4S,S(or high M),M(or S),3C,6T,BBar,4Bar,2B9or Bar),6B;chorus
2.picc.2.corA.2.bcl.2.dbn-4.3.3.1-timp.perc:tgl/wdbl/tamb/SD/BD/
cyms/tam-t-harp-str
On and off-stage bands: 2hn.2tpt,picctpt.3trbn.tuba-perc:SD/BD/alarm
bell/frame dr/cuckoo-folk lute-concertina-gtr

Ukraine, 1918

Am Ende des ersten Weltkriegs hat Lenins bolschewistische Regierung ein Friedensabkommen mit Deutschland geschlossen. Die westliche Ukraine ist jedoch noch immer von den Deutschen besetzt, die mit nationalistischen ukrainischen Konterrevolutionären zusammenarbeiten. Semjon Kotko, ein Bauer und Soldat, kehrt in sein Heimatdorf zurück. Seine Hoffnungen richten sich auf Sonja, die Tochter des reichen Bauern Tkaschenko, dem er im Krieg das Leben gerettet hat. Semjons Mutter und seine Schwester Frosia heuern die traditionellen Hieratsvermittler an, doch Tkaschenko will von solch einem armen Schwiegersohn nichts wissen.

Drei Deutsche kommen, um Lebensmittel zu beschlagnahmen, doch werden sie von den Dorfbewohnern betrunken gemacht und ziehen unter Racheschwüren wieder ab. Semjons kommunistische Freunde vom Dorfsowjet beschließen, daß alle Revolutionäre sich in der Steppe verstecken sollen. Als die Deutschen und die Nationalisten ins Dorf kommen, faßt Tkaschenko den Entschluß, die Hochzeit seiner Tochter mit Semjon auf jeden Fall zu verhindern. Er bestimmt einige Revolutionäre und ein paar weitere gefährliche Bauern, darunter Semjon, zum Tod durch Erhängen. Semjon und Frosias Liebhaber Mikola gelingt die Flucht, als die Deutschen die Hütte von Semjons Mutter in Brand setzen. Im nächtlichen Wald treffen Semjon und Mikola mit kommunistischen Partisanen zusammen. Gemeinsam schwören sie, ihre Truppe wieder aufzubauen und das Dorf zurückzugewinnen.

Nach Monaten kommt Frosia in das Versteck, mit Nachricht von weiteren barbarischen Grausamkeiten. Außerdem plant Tkaschenko, Sonja mit dem vorrevolutionären Gutsherrn zu verheiraten. Währenddessen rückt die Rote Armee immer weiter vor und die Partisanen müssen das Dorf für die Befreiung vorbereiten. Semjon und Mikola stoßen als Kundschafter alleine vor und sehen gerade noch, wie Sonja in die Kirche gezerrt wird. Es kommt zu einem Gerangel, und Semjon und Mikola werden verhaftet und zur Hinrichtung abgeführt. Plötzlich erhalten die Deutschen den Befehl zum Rückzug, da die Rote Armee bereits nah ist. Die anderen Partisanen kommen herbei, Tkaschenko wird von einem Erschießungskommando abgeführt, und die glücklichen Paare sind vereinigt. Alle bereiten sich auf den revolutionären Kampf für eine freie sowjetische Ukraine vor.

dramatisch, romantisch