Der Sandmann

Libretto von Peter Siefert nach E. T. A. Hoffmann (dt.)

S,M/A,T,Bar,B,speaking role,silent role;
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In der Zeit des Stummfilmbiedermeiers

 
E.T.A. Hoffmanns Erzählung beweist in Verbindung mit zeitgenössischen Klängen ihre Aktualität: Phantasmen der Isolation, Grenzen der Technikgläubigkeit, menschliches Handeln in unmenschlichen Situationen.

Nathanael nimmt Abschied von seiner Mutter, seiner Verlobten Klara und deren Bruder Lothar, um in die Stadt zu reisen, wo er studieren will. Dort wird er eines nachts in seiner Studentenbude aus dem Schlaf gerissen. Eine sonderbare Gestalt tritt ein, öffnet einen Koffer, aus dem magisches Licht hervordringt und zeigt dem entsetzten Nathanael eine Kollektion von Augen in allen Größen. Nathanael erkennt in ihm, der sich mit starkem italienischen Akzent als "Mechanikus speziale" Coppola vorstellt, den Advokaten Coppelius wieder, der in seiner Kindheit oft zu den Eltern kam und auf seltsame Weise in den tragischen Tod seines Vaters verwickelt war. Traumatische Kindheitserlebnisse werden wach und bringen Nathanael aus dem seelischen Gleichgewicht. Hatte die Mutter ihm, wenn er Angst vor dem unheimlichen Gast hatte, nicht immer von dem Sandmann erzählt, der zu den Kindern kommt, wenn sie nicht zu Bett gehen wollen, und ihnen Sand in die Augen wirft, "daß sie blutig zum Kopf herausspringen"?

Nathanael wird von Siegmund ins Kolleg des berühmten Physikus Spalanzani eingeführt, der Nathanael bei der Erforschung von seelischen Reflexen zum Versuchsobjekt macht. Nathanael verliebt sich in die Tochter Spalanzanis, Olimpia, die jedoch nur eine mechanische Puppe ist. Realtität und Phantasmagorie vermischen sich ununterscheidbar. Nathanael endet in Wahnsinn und Selbstmord.

romantisch, tragisch