Die toten Augen

Libretto by Hanns Heinz Ewers after Marc Henry (G)

7S,M,A,3T,2Bar,B; chorus
3(III=picc).3(III=corA).3(III=bcl).3-4.5.3.1-timp.perc-2harps-cel-strings

Jerusalem in römischer Zeit

Myrtocle, die Frau des römischen Gesandten Arcesius, ist blind. Sie liebt ihren häßlichen Gatten leidenschaftlich und glaubt, daß er schöner sei als der Gott Eros selbst. Arcesius beläßt sie in diesem Glauben, denn er füchtet, daß sie ihn nicht lieben würde, wenn sie um seine Häßlichkeit wüßte. Als Jesus von Nazareth in die Stadt kommt und sich seine Wundertaten überall herumsprechen, läßt sich Myrtocle zu ihm führen und wird geheilt. Bei ihrer Rückkehr trifft sie auf den schönen Hauptmann Aurelius Galba, einen Freund Arcesius’, den sie für ihren Gatten hält. Aurelius erwidert ihre Küsse und Umarmungen und wird von Arcesius, der aus seinem Versteck Zeuge des Mißverständnisses wird, in einem Anflug verzweifelter Eifersucht ermordet. Die entsetzte Myrtocle erfährt nun von ihrer Dienerin, daß nicht der Tote ihr Mann ist, sondern der ungestalte Mörder, der ihr wie ein wildes Tier erschienen war. Um ihre Liebe zu retten, beschließt Myrtocle, das gerade gewonnene Augenlicht wieder zu opfern. Sie läßt sich von den Strahlen der Sonne blenden und wiegt Arcesius in dem Glauben, ihn nicht gesehen zu haben.

dramatisch, poetisch, romantisch, tragisch