Misper

Libretto by Stephen Plaice (E)

Professional roles: S,M,M(or good amateur voice),2bar
Children's main roles: 2 boys,1 girl,1 child as ink-monkey (dancer)
Children's minor roles: group of 10 mixed voices,group of 10 girls' voices
Children's chorus: 'books','ink-monkeys',actual children
2(I=picc,II=afl).1.corA.1.2bcl.1-4.3.3.1-timp.perc(5):I=marimba/bass marimba/shakers/tom-t/2bongos/
cyms/chinese cym; II=xyl/tgl/shakers/BD; III=mark tree/shakers/tpl.bl/tom-t/SD/BD/ride cym/hi-hat/
chinese cym; IV=glsp/shakers/tpl.bl/BD/cyms; V=t.bells/mark tree/tom-t/4gongs-pft-strings;

alternative reduced scoring by John Mortimer: 1(=picc).1.2.1-0.1.0.0-timp.perc(2):2gongs/2shakers/tgl/marimba/vib/2tpl.bl/drum kit/Chin.cyms/mark tree-pft-strings

China im 12. Jahrhundert, England in der Gegenwart

Der Prolog spielt im China des 12. Jahrhunderts; dort schreibt ein Philosoph über die Zukunft. Eine Seite seines Manuskripts verschmiert und verbrennt – er muß in die Zukunft reisen, um die Sache wieder ins Reine zu bringen.

Im englischen Crayford, im Jahre 1999, sehen wir an einer Eisenbahnstrecke eine Bande Jugendlicher, die nichts Gutes im Schilde führen: Frank sprüht sein Zeichen an eine Tunnelwand, während Barry einen Betonblock auf die Gleise legt. Der Zug entgleist, dabei wird der Zugführer verletzt. Ein Kommissar kreuzt in der Schule auf, um die Kinder zu verhören. Man hat die Schmierereien von Frank, der an diesem Tag nicht in der Schule ist, in dem Tunnel gesehen. Schon gilt er als schuldig. Der Kommissar warnt die Kinder auch vor einer vermißten Person (‚Misper’), die sich in der Gegend herumtreibt: Sie könnte einige der Feuer in Crayford in der letzten Zeit gelegt haben. Julie, die von Franks Unschuld überzeugt ist, eifert ihrer vergötterten Fernsehkommissarin nach und macht sich auf die Suche nach der Wahrheit.

Frank hält sich bei der Blackthorn-Müllhalde versteckt, wo sich der Philosoph – alias der Vermißte (‚Misper’) – mit ihm anfreundet. Mit Barrys Hilfe werden Frank und der Unbekannte gefunden und der Polizei ausgeliefert. Julie ist sich nun sicher, daß Frank unschuldig ist. Sie nutzt die Tatsache aus, daß Barry hinter ihr her ist, um ihn zu überführen. Mit der Beute aus seinen diversen kleinen Straftaten lädt er sie zu einem Chinesen zum Essen ein. Sie nimmt ihre Unterhaltung auf Band auf. Als der Unbekannte sie warnt, daß Barry vor hat die Schule in Brand zu stecken, rettet sie sein Leben. Barry wird verhaftet und legt ein Geständnis ab. Wieder auf der Müllhalde, erklärt der ‚Misper’ Frank, daß er jetzt wieder zurück in seine eigene Zeit reisen wird und nichts von alldem wirklich geschehen wird. Zurück in China findet er sein Manuskript unbeschädigt vor.

dramatisch, poetisch