The Picnic

Libretto by Henry Butler (E)

S,M,A,2T,Bar,B
1.1.1.1-1.1.0.0-timp.perc(2):glsp/xyl/SD/BD/wdbl/tamb/cym/tam-t/
tgl/ratchet/whip-cel(=pft)-harp-strings(1.1.1.1.1)

Eine Lichtung in einer ländlichen Gegend, umgeben von Bäumen. In einer geruhsamen Vergangenheit

Shaun Ferris ist zum Vormund Annas geworden, einem ernsten Mädchen, das nach dem Tod ihrer Eltern streng moralisch-religiös erzogen wurde. Bei einem Picknick besingt Dr. Martin die "Sehnsucht seines Herzens". Anna wird von der Gruppe zum Lächeln gebracht; sie lernt den Liedtext und tanz fröhlich dazu mit Shaun. Zwei rüpelhafte Dorfjungs, Mylo und Carl, unterbrechen die Szene und bedrohen Anna; sie wird von Shaun beschützt, der über die Wildheit der beiden erstaunt ist. Shauns Frau Rebecca täuscht eine Verletzung vor, um Shauns Aufmerksamheit auf sich zu lenken. Dr. Martin und Shaun wenden sich Rebecca zu (sie ist blind). Mylo und Carl bleiben allein mit Anna und Mutter Ames, die Anna von den vernachlässigten Brüdern erzählt.

Shaun und Anna treffen sich alleine und singen ein Duett über ihre geheime Liebe. Als Shaun Anna küsst, wird er von den beiden Brüdern geschnappt, die Rebecca herbeiholen. Anna bleibt und lauscht heimlich. Als Rebecca auf ihrer Liebe zu Shaun besteht, gibt Anna einen Laut von sich, und Rebecca merkt, dass sie nicht alleine sind. Sie fühlt sich hintergangen und erklärt Anna, dass Shaun immer zu seiner ersten Liebe zurückkehren werde. Anna ist niedergeschlagen und begreift, dass sie verloren hat. Als die Gruppe zurückkehrt, bringt Mylo ihr die "Sprache der Blumen" bei. Anna beschließt zu gehen. Shaun bittet um Verzeihung, doch teilt ihm Anna huldvoll mit, sie habe "ihre goldenen Sonnentaler gesammelt" und werde "die Erinnerungen wohl bewahren".

poetisch, romantisch