Roberto Gerhard: el ballet homenaje regresa a Barcelona
Soirées de Barcelone, el ballet homenaje de Roberto Gerhard a su querida Cataluña regresa en su forma completa en una gira de estreno en España a cargo de la Joven Orquesta Nacional de Cataluña, que incluye un concierto en Barcelona en el Palau De Música el 15 de julio.
La partitura para ballet de una hora de duración de Roberto Gerhard, Soirées de Barcelone, una de sus obras más importantes de inspiración catalana que data de 1936-39, recibe sus primeras representaciones españolas en la orquestación completada por Malcolm MacDonald en 1996. Una gira de tres conciertos de la Joven Orquesta Nacional de Cataluña dirigida por su director artístico Manel Valdivieso visita L'atlantida de Vic (13 de julio), la Universitat de Cervera (14 de julio) y finalmente el Palau De Música Catalana de Barcelona, la ciudad que inspiró la obra (15 de julio).
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La obra de Gerhard surgió de un encargo de danza de los Ballets Rusos de Montecarlo del coronel de Basil: la partitura estaba en marcha cuando el compositor huyó de Barcelona en 1939 tras la Guerra Civil española y la caída de la República, estableciéndose primero en Francia y después en Cambridge, en el Reino Unido. Con el doble golpe adicional de la quiebra de la compañía de ballet y el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el compositor siguió atado al contrato pero no tuvo oportunidad de que la partitura se realizara en el escenario. Gerhard había completado una partitura para piano pero dejó incompleta la orquestación del ballet al dedicarse a otros proyectos, y así fue hasta el momento de su muerte en 1970.
Gerhard había adaptado la partitura para piano en una suite de ballet de 16 minutos para teclado hacia 1958, y David Atherton emitió una suite orquestal de cuatro movimientos extraída de la partitura completa existente en 1972 con la Orquesta Sinfónica de la BBC. El compositor, musicólogo y editor Malcolm MacDonald realizó un estudio preliminar de los materiales de Gerhard para Soirées de Barcelone en un artículo de Tempo en 1981, proponiendo que sería posible una finalización, y Boosey & Hawkes le encargó esta compleja tarea en 1995. Al año siguiente se emitió por primera vez el ballet completo, de 57 minutos de duración, con la Filarmónica de la BBC de Manchester dirigida por Matthias Bamert, el 29 de septiembre de 1996, como parte de las celebraciones del 50 aniversario de BBC Radio 3. El estreno de la obra completa en Londres tuvo lugar más recientemente, en mayo de 2023, interpretada por la Orquesta Salomon bajo la dirección de Edmon Colomer, uno de los principales defensores de la música de Gerhard.
El argumento del ballet Soirées de Barcelone se sitúa en un pueblo del Pirineo catalán durante las fiestas del solsticio de verano Noche de San Juan Bautista (San Juan es el patrón de Cataluña). El fuego simboliza la purificación y la fertilidad. Durante esta noche se mezclan dos tradiciones religiosas antagónicas, la pagana y la católica. Estos dos elementos paradójicos aparecen y se entrecruzan, de modo que la historia se convierte en una representación metamórfica de las creencias de la tradición catalana.
En la última década se ha producido un renacimiento del interés por la música de Gerhard en España, especialmente en la región de Barcelona. Su obra maestra orquestal, el ballet Don Quixote, fue interpretada completa por la Orquesta Sinfónica de Barcelona por primera vez en la ciudad en 2019 como colofón a los actos de homenaje al 50 aniversario de la muerte del compositor al año siguiente. Una nueva grabación de la integral de Don Quixote, junto con Pedrelliana y la Suite de las Alegrías, está prevista para su lanzamiento en septiembre de 2024 por Chandos, con la Filarmónica de la BBC dirigida por Juanjo Mena.
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Foto: Roberto Gerhard en Barcelona
