Boris Godunov

Libretto by Modest Mussorgsky after Pushkin

2S,2M,A,4T,Bar,7B; chorus;
3(III=picc).3(III=corA).2.Ebcl.bcl.3(III=dbn)-4.3.3.1-timp.perc:tgl/tamb/SD/BD/cyms/tam-t/t.bells/glsp/xyl-2-4hp-pft-cel-strings-banda on stage:2-4crt/3-6hn/4tpt/6hn/4barsaxhn/2-4tubas-balalaikas.domras(opt)

Rußland und Polen 1598-1605

Boris Gudunow, Regent des jungen Zaren Fyodor, plant die Ermordung Dmitris, des Thronfolgers und Halbbruders des Zaren, um selber die Macht ergreifen zu können. Als der Zar stirbt, täuscht Boris vor, die Krone nicht annehmen zu wollen. Doch seine Schergen feueren die Moskauer Bevökerung dazu an, ihn als neuen Zaren zu feiern. Trotz seines schwarzen Gewissens wird Boris gekrönt. In einem Kloster in Chudov schreibt der alte Mönch Pimen an einer Chronik Rußlands. Er erzählt seinem Adlatus Grigor die Geschichten über Boris. Grigor beschließt den Mord an Dmitri zu rächen. Er gibt sich als den toten Zarevich aus und verläßt das Kloster in Gesellschaft zweier vagabundierender Fratres, Varlaam und Missail. Sie fliehen über die Grenze nach Litauen. Im Kremel erfährt Boris von dem Prätendenten. Sein Ratgeber Schuisky will ihm versichern, daß Dmitri umgebracht wurde. Dies stürzt Boris in einen Zustand der Halluszination.


In Polen träumt Grigors Geliebte Marina davon, Zarin zu werden. Ihr jesuitischer Beichtvater Rangoni ermahnt sie, sich ihres katholischen Glaubens zu entsinnen. Bei einem Rendezvous im Mondlicht feuert Marina Grigor dazu, an seinen Ambitionen nachzugehen. Die Bojaren halten eine außerordentliche Sitzung im Ratssaal in Moskau ab. Schuisky beschreibt den labilen geistigen Zustand des Zaren, was sich bestätigt, als Boris auftritt. Pimen taucht auf, um von einer wunderhaften Heilung zu berichten, die am Grab des Dmitri durchgeführt werden soll. Der Zar bricht zusammen. Boris sagt seinem Sohn Lebewohl, betet für Rußland und stirbt. Im Wald von Kromi haben sich die Leute gegen Boris versammelt. Sie folgen Grigors Ruf nach Moskau. Ein Einfältiger bleibt zurück. Er beklagt das Schicksal des russischen Volkes.

A reorchestration of Musorgsky’s opera of 1868-72 for stage performance.  In four acts with a prologue.

Just before World War ll Shostakovich set about reorchestrating one of his favourite works in Russian music, Musorgsky’s mighty opera ‘Boris Godunov’. He was prompted to do this by dissatisfaction both with Rimsky-Korsakov’s famous version (which he considered unfaithful to Musorgsky) and with Musorgsky’s original scoring (which he considered too weak orchestrally).

The result is a third, quite different vision of this piece, starker and bleaker than Rimsky, tougher and more sonorous than Musorgsky. It is a vision which deserves to be heard as a powerful work of operatic imagination in its own right.

Note by Gerard McBurney

dramatisch