Bertha

Libretto by Kenneth Koch (E)

M,5singers doubling roles; small chorus (optional); pft

In der königlichen Residenz in Oslo/Norwegen und ihrer Umgebung, Mittelalter

Die Oper beschreibt den Aufstieg, Niedergang und schließlich den Triumph einer geisteskranken Monarchin. Als ihre Garnison von Barbaren umzingelt ist, führt die verrückte und blutrünstige Königin Bertha von Oslo einen Angriff gegen sie. Beim Anblick der Königin in einem Kreis weißer Adler ergreifen die Barbaren vor Schreck die Flucht. Ein Lehrer fragt sie: "Ist das Volk denn nicht selbst eines von Barbaren?" Worauf sie ihn köpfen läßt und das höhere Bildungswesen generell abschafft.

Der Frieden, in dem das Land nun lebt, behagt Bertha nicht. Sie erklärt Schottland den Krieg. Ihr Berater rät von der endlosen Kriegführung ab – damit ist er die längste Zeit ihr Berater gewesen. Junge Liebhaber, die sich in Berthas Garten treffen, werden erschossen – für Turteleien hat Bertha überhaupt nichts übrig. Je älter sie wird, desto bedenklicher wird ihr geistiger Zustand. Sie dürstet nach neuen Abenteuern. Bertha überläßt den Barbaren Norwegen, um es dann wieder erobern zu können. Es gelingt ihr zwar, doch stirbt sie auf ihrem wieder errungenen Thron. Das Volk verehrt sie als große Königin.

dramatisch, heiter