Whiteley

Libretto von Justin Fleming (engl.)

major roles:2S,M,T,Bar,B; minor roles:3S,2M,3T,3Bar; mixed chorus; actors;
2(II=picc,afl).2(II=corA).2(II=bcl).asax.2-4.2.3.1-timp.perc(3)-harp-pft-strings

Bereits zu Schulzeiten erkennt Bretts Mutter Beryl sein Talent fürs Malen.
Brett trifft Wendy. Sie gehen nach Europa, um die Kunst an ihren Originalschauplätzen zu erleben. Ihre Hochzeitsreise führt sie nach Sigean. Brett ist wütend über das Fehlen australischer Kunst.
Brett huldigt drei Helden: Charles Baudelaire, Piero della Francesca und Francis Bacon – drei süchtigen Persönlichkeiten.
In London ist Brett der jüngste Künstler aller Zeiten, der Werke an die Tate Gallery verkauft.
Im Pub fordert der Barkeeper Brett auf, sich mit den Schattenseiten des Lebens zu beschäftigen, und gibt ihm einen Stoff, woraufhin seine Reise am Schauplatz der Christie-Morde beginnt.
Nach dem Scheitern in Amerika reisen Brett, Wendy und Arkie nach Fidschi, werden jedoch aufgrund des Besitzes von Opiaten des Landes verwiesen.

Zurück in Australien, ziehen sie nach Lavender Bay. Dort lernen sie durch Michael Driscoll Heroin kennen. Wendy und Michael werden ein Paar.
Brett stellt Patrick White Joel Elenberg vor, einem Nachbarn in Lavender Bay.
Brett versucht, nach Fidschi zu reisen, wird jedoch nicht ins Land gelassen.
Brett schreibt Geschichte, indem er drei wichtige Kunstpreise gewinnt.
Sie bringen Joel nach Bali, damit er dort seine letzten Tage verbringen kann.
Zurück in Lavender Bay, zeigt Brett die schlimmsten Symptome von Abhängigkeit. Wendy fragt ihn, ob er noch eine künstlerische Vision hat.
Kritiker und andere Personen wenden sich gegen Brett. Wendy und Brett trennen sich.
Brett versucht, seine Drogenabhängigkeit in einem japanischen Zengarten zu überwinden.
Brett ist jetzt mit Janice Spencer liiert. Bretts Mutter erzählt ihm, dass er mit dem Order of Australia ausgezeichnet werden soll. Arkie ist entsetzt über Bretts Drogenrückfall.
Brett fährt in ein Motel, um seine Abhängigkeit durch Beruhigungsmittel unter Kontrolle zu bringen. Er stirbt an einer versehentlichen Überdosis. Beryl trauert um ihren toten Sohn.
Wendy erschafft ihr eigenes Kunstwerk – den Geheimen Garten vor dem Haus in Lavender Bay – und feiert das Vermächtnis von Brett Whiteley vor dem Hintergrund des erleuchteten Hafens.
Justin Fleming

"Die Partitur ist einzigartig, (...) die Instrumentierung eines der beeindruckendsten Merkmale dieser Oper: immer überraschend, lebhaft ins Manische kippend, aber fröhlich und beseelt – eine spannende Erkundung von Whiteley und seiner Kunst. Kats-Chernin bewegt sich imaginär durch eine gewaltige Vielfalt an Musikstilen und jede musikalische Wendung kommt unvorhergesehen und ist kühn. (...) Ähnlich überzeugend ist auch Flemings Libretto, in dem sich auch die übrigen Charaktere voll entwickeln können. Das Publikum erlebt hier einen energischen Gang durch Whiteleys Leben, der — vor allem in Kombination mit der LED-Animation — Whiteley zu einer Multimedia-Oper für unsere Zeit macht. Flemings Text ist genauso lebendig und reich wie Kats-Chernins Musik. Von der Skandierung, deren Rhythmus der Bedeutung jedes einzelnen Wortes Energie verleiht, macht die Komponistin hier auf wunderbare Weise Gebrauch. (...) Whiteley ist ein grandioses Stück australischer Kunst als Hommage an einen großartigen australischen Künstler." — bachtrack

"Kats-Chernins leicht zugängliche, fesselnde und stilistisch eklektische Partitur strotzt vor ruheloser Energie. Dirigent Tahu Matheson und das präzise, vorantreibende und dichte Spiel des Opera Australia Orchestras brachte die originelle Orchestrierung, (...) die anregende, doch leicht drängende Klangwelt und den eigenwilligen Charakter hervorragend zum Ausdruck. Mit der klugen Verflechtung von poetischen Höhenflügen und Brocken australischen Dialekts geht das Libretto des Schriftstellers Justin Fleming Hand in Hand mit Kats-Chernins Musik. (...) es wird keine Sensationshascherei betrieben. Whiteley selbst hielt Drogen für unverzichtbar für sein kreatives Schaffen, und seine Abhängigkeit wird hier mit Anteilnahme und Verständnis dargestellt." — The Australian

"Elena Kats-Chernins Partitur ist wunderschön und komplex, doch absolut zeitgenössisch und aus dem Moment heraus. Ihre Musik schafft Atmosphären, ist voller Farben und sinnlich. (...) Eine spektakuläre künstlerische Produktion mit herausragenden Künstlern und einer großartigen, betörenden Musik — eine der Aufführungen des Jahres. (...) Lassen Sie sich die Gelegenheit nicht entgehen und sehen sie sich dieses erstklassige Werk über den Aufstieg und Fall eines australischen Künstler-Giganten an." — Sounds Like Sydney

dramatisch, poetisch